中国科学院的天然气水合物研究始于20世纪90年代初，从1990－2001年院属有关单位率先在国内完成甲烷水合物实验合成、系统介绍国外天然气水合物研究进展、组织天然气水合物学术会议、开办天然气水合物信息网等，引领和推动了全国此领域的研究活动。
    为了面向国家能源战略需求，参与此领域国际竞争，发挥院内和院外的联合优势，建设代表国家水平的天然气水合物理论研究和开发关键技术平台，2004年中国科学院组建了一个直属的非法人的研究单元——中国科学院广州天然气水合物研究中心（以下简称“中心”）。“中心”成立后在探索新的科研体制及其运行机制方面、在我国南海天然气水合物研究方面和天然气水合物开采模拟实验研究方面取得新进展。
1 科研体制及其运行机制的新探索

  “中心”依托院广州能源所组建，以广州能源所、广州地球化学所、南海海洋所、地质地球物理所、海洋所、寒区旱区所等的该领域科研力量为基础，建立了核心团队，聘任了多名首席研究员，招收了博士和硕士研究生；设立了理事会，实行了理事会领导下的主任负责制；建立了咨询委员会，聘请了国内外知名科学家担任咨询专家。“中心”实行开放、联合、共享、竞争的运行机制，有力地推动了 “中心”与国内外研究机构和人员合作开展理论、实验研究和实地探查。“中心”完成或承担了国家自然基金项目9个，国家 “863”项目子课题和前期项目4个，中科院知识创新重要项目4个，中科院“百人计划”项目3个，与中海油合作项目1个，还与俄罗斯莫斯科大学研究人员合作承担双方国家基金项目，与加拿大、英国等举办双边学术研讨会。“中心”成立以来，科研人员出版专著2部，发表论文多篇，其中被SCI收录16篇。此外，首席科学家樊栓狮1996—2005年被SCI收录水合物研究领域论文数量国内排名第一，全球排名第39。2 海洋天然气水合物分类新理论和我国南海天然气水合物研究新发现和新方法
2.1 提出了海洋天然气水合物新的分类理论
Cathles,2006）。