中石化是中国最大的石油精炼商和石化产品生产商。它于周末与伊朗签署协议，将投资20亿美元开采伊朗亚达瓦兰油田。

　　协议的签署正值西方国家在向伊朗施压，威胁将针对其核计划施加更多制裁之际。华盛顿对中石化和伊朗的协议迅速地表示了不满。

　　“这是一家中国公司与伊朗在能源领域制定的商业合作，”中国外交部发言人秦刚在一个记者招待会上说，“合作遵循了平等和双边互惠的原则。”

　　“既然作为商业合作，一个政府是没有必要，而且不应该做什么评论，甚至诋毁交易的。”

　　中石化与伊朗的这一交易及其引发的两国口角凸显了中美在伊朗问题上的紧张关系。北京将中东国家视为其主要的石油供应国和出口贸易市场。

　　“与伊朗签定的新的大型合同，特别是涉及石油和天然气方面的投资，的确会破坏根据联合国安理会决议要求伊朗停止核项目的国际努力，”美国国务院发言人Jessica Simon此前表示。

　　自从本月初美国国家情报评估(NIE)发表的一篇报告称伊朗似乎已在四年前中止核武器项目之后，中国的态度就开始暧昧不明。

　　外交官员一再呼吁就伊朗问题进行商谈，这在北京是否会行使联合国安理会否决权，同意对伊朗实施新的制裁之上打了个问号。

　　华盛顿及其支持者宣称，伊朗拥有铀浓缩技术使其存在制造核武器的可能性。但伊朗表示，发展铀浓缩项目是为了和平发电目的，符合自身国际权利。

　　伊朗是中国第三大原油供应国。中国对伊朗的出口也在迅速上升。在今年的前10个月，中国对伊朗出口额达到59亿美元，较上年同期增长了68.4%。

　　尽管如此，北京还是不愿在伊朗问题上冒与美国起正面冲突的危险。在之前联合国对伊朗的制裁中，中国也仅是寻求缓冲，而非直接表达了反对。