步入2月，国际油价仍是“惊弓之鸟”。在2月1日原油价格跌幅超过3%之后，本周一纽约原油价格持续第三天下跌，市场分析人士认为，油价下跌的主要原因是全球最大原油消耗国美国出现了经济放缓的势头。

　　美国劳工部日前表示，美国2007年12月份的新增非农就业岗位经修正为8.2万人。而美国1月份非农就业岗位减少1.7万人，这是该数据自2003年8月以来的首次下跌。这一结果不仅让大多数经济观察家始料未及，而且还增加了美国经济即将陷入衰退的可能性。

　　美国就业数据是美国经济前景的重要指向标。在美国劳工部公布今年1月非农数据出现4年来首度下跌之后，国际油价下跌2美元/桶。有乐观人士认为，市场不必要对此数据过于紧张，毕竟目前美国就业市场的数据远非一塌糊涂。最新数据显示，1月份美国失业率从5%降至4.9%。而美国供应管理协会1月制造业指数上升到50.7。该指数回到50以上就表明美国制造业活动恢复扩张。

　　不过，有关美国经济即将陷入衰退的担忧由来已久，市场的恐慌情绪也远非“一日之寒”。美国非农就业数据的意外下滑使得人们对美国经济前景更显悲观。2月1日，欧佩克表示暂时不会作出调整原油产量的决定。欧佩克认为，全球原油市场存在需求放缓的风险，在2008年上半年原油库存量可能会上升。

　　有专家表示，市场的关注点在于，如果美国经济放缓意味着原油需求将减少多少。欧佩克在上周表示产量目标保持不变的理由是，在当前的形势下，原油市场能够依旧得到很好供给。当原油市场基本面表现良好时，分析师认为，欧佩克将能够“轻易地”作出维持产量不变的决定。毕竟，由于美国经济面临巨大衰退风险，不少研究机构随之下调全球经济增长预期，这意味着欧佩克当前的产量能够满足全球第一季度的原油需求。

　　此外，目前冬季的温度适中，并非特别寒冷，因此并没有出现燃料方面需求的特别上升。由美国气象预报中心的预报显示，在2月17日之前美国东部地区气温很可能处于平均气温之上。分析师认为，伴随美国经济衰退的担忧，以及此时距离美国夏季假期开始尚有时日，因而国际油价需求在今年第一季度会明显减弱。

　　“考虑到金融市场的振荡，我认为欧佩克保持产量目标不变的决定是自然的。”某基金公司驻悉尼高级能源分析师表示。目前，欧佩克成员国产油量占全球原油总供给量的40%左右。

　　尽管美国经济前景悲观，但大部分市场人士认为，2008年国际油价仍将在高位运行，其主要理由是，2008年全球原油日需求量将比去年大幅上升，因而美国经济放缓不会必然产生原油需求减少的结果，油价再度接近100美元/桶的价格是很有可能的。

　　不过，当前人们对美国经济悲观情绪和由此而来的市场恐慌情绪，在一段时间内仍然会对国际油价带来双重重压。上周，原油价格跌幅为1.9%。与1月3日原油价格达到100.09美元/桶的历史高位相比，国际油价至今已经下跌了11%。美国商品期货交易委员会在2月1日表示，对冲基金和其他大型投机机构预计油价上升的可能性已经下滑20%；而1月29日，纽约原油期货净多头头寸已经下跌为2.9845万份合约，此为11周来的新低。