奥运会场馆外墙保温、青藏铁路永久冻土路基隔热、中央电视台新楼装修等重点工程使用着烟台万华聚氨酯股份有限公司（以下简称烟台万华）生产的MDI（二苯基甲烷二异氰酸酯系列产品缩写）。而在8年前，这是不可想像的，2000年前我国MDI几乎全部依赖进口。
　　对烟台万华自主创新的年产20万吨大规模MDI技术开发及产业化项目，一位业内专家评价为“成功打破了国外公司对我国MDI技术长达40年的封锁，带领中国异氰酸酯行业走出困境，树立了我国化学工业引进、消化吸收再创新的典范，保证了中国聚氨酯工业的生存和发展”。
　　市场聚氨酯可广泛应用于国民经济各主要领域，潜艇上的聚氨酯防护层、电冰箱里的聚氨酯保温材料、轿车的聚氨酯内饰件，不一而足。MDI是制备聚氨酯的主要原料，而以优异的隔热性、弹性、耐磨性、耐油性为优点的聚氨酯是世界第五大塑料。
　　今后几年，全球对MDI的需求仍将保持强劲增势。虽然美国住宅市场增长放缓，但美国商业建筑以及亚太和欧洲地区以MDI为原料的保温产品市场需求旺盛，将使全球MDI市场继续保持高速增长。这是世界上最大的MDI制造商之一的亨斯迈聚氨酯业务总裁托尼•汉金斯近日分析MDI市场得出的结论。
　　托尼汉金斯指出，聚氨酯产品需求上升将带动MDI需求快速增长。他预计，全球MDI市场预计年增长速度为7%~8%，亚洲预计将以两位数的速度增长，欧洲将以较高的个位数增长，美国增速略低。到2011年，全球MDI需求量将超过480万吨，供应仍然紧张。
　　“全球MDI需求增长是GDP增速的2倍，2006年全球消费400万吨以上。而中国需求增速是GDP增速的3倍，2006年消费超过60万吨，列全球第二。2000年前我国MDI几乎全部依赖进口，万华是目前中国惟一能生产MDI的国内企业。”烟台万华总经理丁建生在2007年度国家科技奖励获奖项目宣传周上如是介绍。
　　由于MDI技术复杂，长期被BASF、Bayer等四大跨国公司垄断。上世纪70年代末，为给聚氨酯合成革生产线配套，烟台万华从日本引进一套相当于国际60年代技术水平的1万吨/年MDI生产装置。由于不掌握核心技术，装置运行十分艰难，十年都未达产。在装置工艺落后、消耗高、质量差、明显缺乏竞争力的情况下，烟台万华多次请求国外公司转让MDI技术，屡遭拒绝。
　　上世纪80年代后期，为满足国内对MDI需求的快速增长，烟台万华走上了引进、消化吸收、再创新的自主创新之路。
　　在对引进装置消化吸收的基础上，瞄准国际领先，采取先进的开发模式和组织网络，开始对MDI技术进行研究开发。1999年，烟台万华终于开发出拥有自主知识产权的年产2万吨MDI制造技术；2000~2003年又成功开发4万吨/年、8万吨/年和16万吨/年MDI制造技术，并实现产业化。烟台万华在MDI制造技术方面的突破使中国成为继德、美、日之后第四个拥有该项技术的国家。

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