一般来说，建筑的主要部位被分别界定为地面、立面(内外墙面)和屋面，每个部位都有与之相对应的建筑材料。长久以来，人们对屋面材料的认知大都集中在对瓦材的了解上。用传统的观念来看，屋面材料最主要的功能就是防水。因此，千百年来，在缺水的北方，住宅大都是在斜面或平面的屋顶抹泥即可；而在多雨的南方，则需要在屋顶上铺装排列紧密的泥瓦。世世代代，泥瓦就是屋面唯一的“外衣”。

    然而，当建筑节能的概念在全球范围内越来越深入人心的时候，环保、隔热、保温、耐腐等性能与防水性一样成为屋顶材料必不可少的内涵。屋面工程正在成为新型环保节能材料一展身手的大舞台。

    传统瓦——屋面千年的守望者

    屋面，这个屋顶部分的遮盖物，从古至今，随着生产的发展和科技的进步，也经历了一个从单一到多样，从简单到复杂，从低级到高级的发展过程。

    我们的祖先把房子称作“茅屋”、‘草屋”，顾名思义，这种房子的屋顶都是以草作为覆盖物。制陶工艺发明以后，人们在烧制陶器的同时，也开始烧砖烧瓦，于是就有了以瓦作屋面的砖瓦房。毫无疑问，砖瓦房与茅草房相比，其优点要多得多，所以它在我国建筑史上一直沿袭了几千年之久。随着建筑业的迅速发展和大量新型建筑材料不断涌现，到了近现代，屋面材料可说是种类繁多，五花八门。现在应用得最多的，要算混凝土屋面了。而一些大型场馆则往往采用不锈钢板、钛锌板、铝镁锰板等金属材料制成的屋面。单就沿用至今的“瓦”，也绝不仅仅只是传统的“小青瓦”了，而是有了水泥瓦、彩塑瓦、陶质瓦、玻璃钢透明瓦、石棉瓦、玻纤瓦等，令瓦的家族“人丁兴旺”

    现代建筑的屋面，其功能已不仅仅是为房屋遮风蔽雨了。例如，种植屋面，其用途之一就是用来种植植物的。又如，隔热屋面，屋面选材则要注重隔热性能，在施工中，要考虑屋面的散热、通风等问题。尤其是随着工业化时代的到来，大批工业厂房需要的屋面材料形成一个新的大市场。工业厂房的屋面材料相对民居的屋面材料特性而言，不仅要求材料防水、隔热、保温，而且还要质轻、环保、耐腐。正是这种需要催生出新型屋面材料的间惜。

    质轻、美观、环保、防水防火、隔音隔热的新材料已向现代屋面走来

    3000年前，当第一块瓦的出现解决了人类屋顶防水问题的时候；我们的先祖们才真正登堂入室，为穴居时代划上了句号。数千年来，风姿绰约、形态各异的瓦忠实地点缀着先祖们的屋顶，它们成为中华建筑文明的一个鲜明标志。但在今天的绿色建筑浪潮中，这些青灰色的瓦已在渐渐淡出屋面材料的主流位置。秦砖汉瓦虽是我国传统建筑材料，但是要耗费大量黏土原材料。为了保护耕地、保护环境、节约能源，我国已限制和逐步禁止使用黏土瓦，极力推广非黏土瓦。截至2004年，我国人均可利用耕地面积不到1．5亩。由于耕地资源极度匮乏，我国政府在2003年明令禁止用黏土烧砖制瓦。

    国家墙体材料“十五”规划中明确指出：“必须大力研究开发具有高效、节能、节土、利废、环保的轻质、高强、保温、隔热、防火型新型复合墙体材料及屋面防水材料”。

    随着我国经济的繁荣和科技的进步，人们居住条件和生活水平不断提高，现代建筑逐步向高质量、高档次发展，其功能要求不断提高。

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