今年3月份以来，安徽省阜阳市发生了较大规模的手足口病疫情。截至5月1日24时，安徽阜阳累计报告手足口病3321例，其中22例死亡；有978例正在住院治疗，其中重症病例48人，病危10例；正在接受门诊治疗1209人；已治愈1112人。党中央、国务院领导同志高度重视，多次作出重要批示，并召开专门会议进行研究部署。当地各级政府和卫生部门积极应对，采取了各种措施，全力救治患者，努力控制病死率，取得了初步成效。
　　手足口病是一种多年存在的传染病，在欧亚国家和地区均有发生。患者以婴幼儿为主，大多数病例症状轻微，主要表现为发热和手、足、口腔等部位的皮疹或疱疹等特征，多数患者可以自愈。少数病例可发生脑膜炎、脑炎、心肌炎和肺炎等重症，个别重症患儿病情进展快，易发生死亡。少年儿童和成人感染后大多不发病，但能够传播病毒。手足口病是由肠道病毒感染引起的临床症候群，以肠道病毒71型(EV71)和柯萨奇病毒、埃可病毒的某些血清型最为常见。
　　今年发生在安徽阜阳的疫情由EV71感染引起，主要经粪口途径和接触传播，传染性强，潜伏期为2-7天，病程一般为7-10天。EV71感染引起重症的比例高于其他类型肠道病毒，重症患儿病死率较高。目前尚无疫苗和特效治疗药物。
　　上世纪70年代以来，一些欧亚国家和地区先后发生较大规模EV71感染流行。1998年，我国台湾地区曾发生大规模EV71疫情，报告病例129106例，其中重症405例，死亡78例。
　　今年以来，在新加坡和我国台湾地区的手足口病疫情比去年同期明显上升。我国安徽以外部分省份的手足口病疫情较去年也有所上升。国内外资料显示，6-7月份是手足口病的发病高峰期。今后一段时间我国部分地区的手足口病疫情还可能上升。
　　安徽阜阳发生手足口病疫情后，当地党委和政府高度重视，广大卫生工作者积极落实各项防控措施，紧急救治重症患儿。卫生部领导率队赴阜阳指导工作，并派出临床和疾病控制专家驻在当地指导临床救治和疫情防控工作，协助开展病因调查。4月23日，中国疾病预防控制中心检测确定引发本次疫情的病源为EV71。随即卫生部向世界卫生组织、港澳台地区通报疫情，并组织临床专家完善救治方案，加强重症病例的早期筛查，指定定点医院集中救治重症病例。当地卫生部门针对疫情防治需要，扩建儿科病房，紧急购置专门设备，提高救治能力，努力降低患儿病死率。疾病预防控制机构加强疫情监测，及时掌握疫情动态；培训专业技术人员，提高防治能力；大力开展健康教育，提高公众防病意识；加强环境卫生整治和饮食饮水卫生监督；加强托幼机构的预防指导和检查；及时发布疫情和防控工作信息，全面做好疫情防控工作。
　　为了指导全国手足口病防控工作，卫生部已于4月底下发通知，指导各地完善防控工作方案，加大监测工作力度，加强重症病例临床救治，大力开展爱国卫生运动，强化公众健康教育，切实做好手足口病等病毒感染性疾病的防控工作，并印发了手足口病的诊疗和防控技术指南，并对儿科专家组织进行手足口病诊疗技术培训。针对当前疫情，卫生部决定把手足口病纳入丙类法定传染病管理，实行网络疫情信息直报。卫生部正在总结国内外手足口病防控和临床救治经验，组织开展流行病学、病原学等方面的深入研究。
　　手足口病传播途径多，婴幼儿普遍易感。做好儿童个人、家庭和托幼机构的卫生整治是预防感染的关键。对儿童要做到饭前便后洗手、不喝生水、不吃生冷食物，勤晒衣被，避免接触患儿；孩子家长和老师接触儿童前也要洗手。托幼机构和家长发现可疑患儿，要及时到医疗机构就诊，并及时向卫生和教育部门报告，及时采取控制措施。轻症患儿不必住院，可在家中治疗、休息，避免交叉感染。做好这些方面的工作，手足口病是可以得到有效预防和控制的。