目前,全世界发现含精油植物有3000多种。但在国际市场上有名录的天然香料只有约500种左右，有工业化生产和商品化的不过100-200种(属于近60个科的植物)。据不完全统计，我国就有分属62个科的400余种香料植物，日前已有生产的约有120多种天然香料，其中，薄荷油、桂油和茴油的产量已稳居世界第一。因此，无论在香料植物资源上，还是目前已经形成商品的天然香料的品种和数量上，我国在国际上均已占有一定的地位，已成为天然香料的生产大国之一。广西是中国乃至世界天然香料生产、出口的主要地区广西天然香料生产具有得天独厚的自然条件。中国广西面积240100平方公里，地处南亚热带，东西跨7个经度，南北跨6个纬度，境内大体可分为北热带常绿季雨林带，南亚热带季风常绿阔叶林带和中亚热带常绿阔叶林带，气温冬暖夏长，雨量充沛，在茂密的森林中和开阔的盆地里，生长着90余科600多种天然香料作物。八角、桂皮是其中的特优产品。广西是世界上八角、肉桂、松香等天然香料主产区。中国是世界八角的主产国。据不完全统计,2000年全世界八角栽培面积约549万亩,八角干果产量约4万吨,茴油产量约2000吨。中国种植面积与产量均占世界第一,八角种植面积约428万亩,八角干果产量约3.2万吨,茴油产量约1631吨。广西素有"世界八角之乡"美称,据2002年统计，全区八角种植面积约485万亩，年产干品约8.3万吨，年产茴油1647吨，其面积与产量分别占全国的85%和95%。肉桂为药食兼用品，药用具有散寒、活血通经的功能；食用主要作为调味品。肉桂主产广西、广东，福建、云南、四川亦有产。其中广西是重要产地，据2002年统计，全区玉桂种植面积225万亩，年产桂皮约2.1万吨，桂油727吨，占全国总量的60%以上。广西也是松香、松节油的主产地。2003年，估计全球松香产量1078000吨。中国生产松香约435200吨，其中广西产199500吨，中国产量最多；中国生产松节油60300吨，其中广西产25200吨。广西是国际市场天然香料供应的重要地区。中国传统的大宗出口产品干八角和八角油，是国际市场的紧俏商品，而且中国是唯一可以批量提供八角干果及其加工产品的国家。八角干果出口主要销往印度、缅甸、英国、美国、法国、德国、西班牙及东南亚、西欧各国。国际市场的八角油主要来自中国广西，八角茴油出口主要销往法国、美国、新加坡、西班牙、英国、日本、加拿大等56个国家和地区，主要5大出口销售国家和地区是法国、中国香港、美国、新加坡、西班牙。其中法国和美国是八角油的最大消费国。2003年1-10月，美国进口八角茴香油14000公斤，其中从香港进口12000公斤，从中国进口2000公斤；进口肉桂油14800公斤，其中从中国进口9600公斤，中国香港进口5000公斤，印度进口200公斤。广西天然香料生产已形成产业基地。广西现有八角种植面积超过10万亩的有防城、苍梧、宁明、德保、那坡、藤县、百色、金秀、浦北、岑溪、容县、凌云等县(市)。在广西中越边境地区的防城、东兴、宁明、凭祥、龙州、大新、靖西、德保、那坡等县、市、区，发展香料产业正形成新的热潮。目前边境地区八角、肉桂林面积达200万多亩，占广西全区香料种植总面积的1／3，已发展成为中国规模最大的香料长廊。而且这里出产的大红八角个大质优，香味浓郁，色泽鲜艳，闻名于海内外。广西东面苍梧、藤县、蒙山等县是广西又一个连片香料生产基地，目前八角种植面积已增至50多万亩，正常年景产干果4950吨左右，约占广西总产量的30%。这里的产品质量，已达到国家无公害农产品生产质量标准，深受国内外商家的青睐。其中肉桂地面积在30-40万亩的县市有平南、防城、岑溪、藤县；20万亩以上有容县、苍梧，10万亩以上有上思县。七县产量约占全区总产量80%以上。广西天然香料加工正在逐渐起步。随着天然香料种植快速发展，广西天然香料加工正在逐步崛起。目前，境内有广西梧州松脂股份有限公司、广西桂林集琦香料股份有限公司、广西柳州鑫业有限公司、广西容县香料集团公司、广西百色龙和香料厂、广西防城区香料开发总公司、广西桂林化工厂等大型香料加工企业。此外，还有不少的中小型天然香料加工企业。广西作为生产天然香料最适应地区，吸引了外国公司的投资或合作。目前，境内有由广西梧州松脂股份有限公司和日本荒川化学工业株式会社、日本日绵株式会社共同投资组建广西梧州荒川化学工业有限公司。2003年9月，防城区香料开发总公司和加拿大通海机械工程有限公司投资2.78亿元兴建防城香料加工园区，拟建桂油加工厂一个，年产桂油、桂醛各100吨，茴油加工厂一个，年产茴油200吨，茴脑150吨，香料、香精2000吨，八角、肉桂产品精包装厂一个，年包装加工产品1万吨。同时，建设占地55亩的香料流通中心一个。广西天然香料加工已有了一定发展，也具有一定的规模。但是，总体上广西天然香料加工工艺仍比较落后，加工成品比较单一，科技含量仍比较低，多数是初级产品。除了八角、桂皮、松香、松节油外，广西还拥有90多科600余种的香料资源，桂花、茉莉花等天然香料生产在中国国内和国际上占有重要的地位。广西横县已打造成为中国最大的茉莉花生产基地，种植面积达6万多亩，年产鲜花5万吨，占中国茉莉花鲜花总量的60%。广西天然香料生产孕育着巨大商机广西位于中国大陆沿海的西南端，西邻中国的云南省，北邻贵州省，东北邻湖南省，东南邻广东省，南靠北部湾，隔海与海南省相望。广西面向东南亚，西南直接邻接越南。广西处于中国东南沿海地区和中国大西南地区的交汇地带，是中国西南最便捷的出海通道。广西既是华南通向西南的枢纽，又是沿海、沿江、沿边的省份，有方便的水、陆、空交通条件。中国加入WTO后，中国的特色出口商品香料呈现出良好的市场前景。由于具有特殊的地理位置，作为香料主产区的广西，八角、肉桂、茴油、桂油源源销往美国、日本、欧盟、中东等国家和地区，出口量不断攀升。 2002年11月，中国-东盟领导人在柬埔寨首都金边共同签署了《中国-东盟全面经济合作框架协议》，该框架协议已于2003年7月1日开始生效，正式启动了在未来10年内建成中国-东盟自由贸易区的进程。该自由贸易区建成后，将形成一个拥有17亿消费者、近2万亿美元国内生产总值，1.2万亿美元贸易总量的经济区，将是发展中国家组成的最大的自由贸易区。
    广西作为连接中国与东盟各国最便捷的国际大通道，将成为中国对东盟合作的桥头堡和枢扭。中国-东盟自由贸易区的建立，必将给广西天然香料生产带来了无限的商机。特别是近年来,随着国民经济的增长和人民消费水平的提高,国内市场对香精香料需求量也在逐年增加,更有向高端香料,天然香料发展的趋势。广西在这大好形势下利用自身优势一定大有可为。