如今，在美国、在中国内地、在台港澳地区、在东南亚，以及世界上更多的国家和地区，无疑，她都是最具知名度的美籍华裔人士之一。她，就是独具魅力的靳羽西——童花头、红嘴唇、皮肤保养得极好，且妆浓而雅、美目盼兮、衣饰华贵的华裔名媛。
　　靳羽西作为著名电视节目主持人、独立制片人、成功的企业家、畅销书作家和慈善活动家，二十余年来，美誉如潮。美国《国会记录》称她为“真正的平民大使”；《财富》杂志形容她是“当代的马可·波罗”；《纽约时报》称赞其为“中国化妆品王国的皇后”；《福布斯》杂志则认为她是“中国新形象的典范，她用一支又一支口红改变了中国人的形象。”在99《财富》全球论坛上海年会上，大会主持人介绍靳羽西时，不无风趣地特别指出，她是“中国最有名的美国人”。
　　二十余年来，靳羽西的名字在中国大陆早已家喻户晓，而她的名字更是与中国的改革开放、东西方文化交流及经济发展紧密的联系在一起，那么，她究竟有着怎样的传奇经历，走过怎样多姿多彩的人生轨迹呢？
　　“水仙花公主”的美国梦由虚幻而清晰
　　二十世纪四十年代末，祖籍广东的靳羽西出生于风光旖旎的广西桂林，父亲靳永年是中国岭南画派一位著名画家。当她还在襁褓时，全家迁往香港，她的童年和少年时期都是在香港度过的。羽西的艺术才华在她孩提时便有了自然的显现，为此，望女成凤的父母从靳羽西四岁便让她进入了芭蕾与钢琴的艺术世界。小小年纪的她在近乎残酷的训练中，始终乐观而自信，每天从早到晚苦练8个小时，甚至更多的时间。笔者相信，在这若干年里，美丽而痛苦着的磨砺，对靳羽西坚韧不拔的个性、追求完美的人生理念、自立自强的人格，以及全面素质的养成有着不可低估的意义。
　　不久，16岁的羽西带着她的钢琴梦远赴美国夏威夷一所著名的教会学校——杨伯翰大学攻读。在校期间，她的刻苦和聪明好学是出名的，而且令她记忆犹深的是，她勇敢的参加了当地华人华侨举办的选美比赛。多年以后，回忆起这段青春往事，靳羽西不时爽朗地笑起来：“上世纪六十年代初，我在夏威夷教会大学读书，参加当地华侨主办的夏威夷水仙皇后比赛。那时，不光要评选容貌、口才、表演，还要进行货真价实的才艺展示，我记得当时我弹的是钢琴。”她说：“选手们都有家长或朋友陪伴，而我的父母那时候都在香港，我刚到夏威夷不久，一个人孤零零很难受。我那时候没钱，衣服都是父母在香港买好给我寄过来的。当时本来可以得冠军——水仙花皇后，可按惯例必须颁给当地华侨子女，我是一个异乡人，所以就是亚军——水仙花公主。”羽西的语气中不无遗憾，但她坦承：参加选美比赛或多或少改变了她的人生，为她走上更大的人间舞台提供了可贵的契机。
　　勤学苦练和过人的音乐天赋使羽西在杨伯翰大学顺利获得含金量颇高的音乐硕士学位，然而。此刻的她却作出一个出人意料的决定：“我认为我决不可能成为鲁宾斯坦第二，既然我无法成为最好的，为什么还要去做呢？”她记得父亲当年对她说过：“你要做第一个进入宇宙空间的人，而不是第二个。”要做就做得最好，否则，宁肯不做，这几乎成了她人生最重要的理念，追求完美似乎注定是她毕生的理想与终极目标，于是，羽西毅然放弃了音乐返回香港。在酒店做过短暂的公关工作后，1973年，她放弃了酒店工作，和妹妹羽屏一起远赴美国纽约定居。一个未来的美国梦，在她心中逐渐由虚幻而变得清晰
　　到纽约后，羽西姐妹创办了一家小小的贸易进出口公司，从事亚洲和中国的进出口生意。显然，这一传统行业并非羽西所长，几年下来，竟鲜有进展，于是，她又将关注的目光转向正蓬勃兴起的电视传播行业。电视作为极富竞争力的强势媒体于上世纪七十年代的美国社会已见凸显，而在未来的世界传媒业中也必将占尽风光，为此，她接受邀请来到纽约曼哈顿一家华人有线电视台担任节目主持。她永远不会忘记，第一个节目是用广东话播报新闻，接下来是一个小小的访谈。那天刚好下雨，录音棚很简陋，边录制节目，边漏雨，这真是很难忘记的一段人生经历。后来，随着节目越做越多，录音棚的条件也越来越好了。
　　在东西方之间架起美丽的彩虹之桥
　　不久，对电视制作情有独钟的靳羽西创办了自己的电视制作公司，她要用自己的视角、观点和方式来制作电视片。创业伊始，境遇委实艰辛，美国当时是世界电视传播业最发达的国家，不仅电视台星罗棋布，大大小小、各式各样的电视制作公司更是难以数计，如何在如此激烈的竞争中脱颖而出，这是摆在她面前最现实，也是最关键的难题。她很快便找到了自己的路：把中国带给世界，把世界带给中国，在东西方之间架起一座美丽的彩虹之桥。
　　1978年是靳羽西人生命运的转折之年，正是在这一年，她投入了个人全部积蓄，自己全程策划、且自编自导自拍《看东方》大型系列电视节目，边录制，边播出。起步是艰难的，最困难的是没有人指导，一切全靠自己，连她母亲都多次劝她，不要硬撑下去了，但她硬是闯过了一道道难关。其坚韧与自信，连同丰富的想象力，显然是常人难以企及的。她终于成功了，节目一期期顺利播出，并从纽约地区扩展到全美国，向越来越多对东方感兴趣的美国公众介绍东方，尤其是中国的文化、民族风情与传统习俗，并在北美大地掀起一阵持久不衰的“东方热”。她的独特魅力与鲜明个性给这个内容翔实、异彩纷呈的节目注入了诸多活力，以至《纽约时报》如此评价她：“很少有人能在东西方之间架起桥梁，但靳羽西却能够做到，而且做得优美、聪明、优雅。”《看东方》电视节目持续受到北美观众的追捧，在美国连续播出了12年。
　　忆起当年回国拍摄《看东方》的往事，靳羽西侃侃而谈：“我来中国拍外景时，还是改革之初，很多地方没有人拍过，而且是不让拍，但国人对我是蛮好的，让我顺利拿到许可证。”在中国最北端的黑河市拍摄中俄边境风光，给她留下终生难忘的记忆：“当时我特别兴奋，因为我听说，还没有一个外国记者在那里拍过节目。那时，黑河市只有一条马路，我住的饭店里连热水都没有。两个东北大汉把盛满热水的两只大桶提到房间，让我洗澡。”谈及黑河冬天的严寒，羽西至今心有余悸：“在户外拍片，没说上两三句话，嘴唇就冻僵了，鼻涕流出来了都不知道。”之后，她到哈尔滨又拍了著名的冰雕，那也是西方记者从未拍过的。令靳羽西深为感动的是，她是第一个经中央高层特别批准进入中南海拍摄毛泽东故居的西方记者，那时连中央电视台还没有拍过呢！拍摄时的情景也令她记忆犹深：“毛泽东的书房、卧室、会客厅，以及吃饭的地方，我都看到了，很朴素。我只是感觉非常朴素，非常简单，有很多很多书。”
　　“你好，我是靳羽西”
　　1984年，靳羽西的事业进入高峰期，起因很简单，甚至有点儿戏剧性。那年9月下旬，离中华人民共和国成立35周年庆典还有3天，美国公众电视网(PBS)的制片人找到羽西说：“羽西，我到现在才发现卫星传送过来的阅兵庆典中将没有一句英语，我们无法转播。你能不能来做我们的现场英语主持？”其实，那时羽西只会讲广东话，对普通话还很陌生，但她还是义不容辞地接受了对方的邀请。
　　面对这突如其来的高难度挑战，羽西在仅有的两三天时间里，做了大量案头准备工作，付出了令人难以置信的心血。那是一次长达两个小时的盛大阅兵庆典的实况转播，无数美国公众通过电视荧屏，目睹了中共中央军委主席邓小平的伟人风采，亲眼看到中国人民解放军陆海空三军一个又一个步伐整齐的方队通过雄伟壮观的天安门广场，对中国人民子弟兵这一威武之师、正义之师留下极为深刻的印象，而靳羽西纯正娴熟的美式英语解说，伴随一个又一个精彩的电视画面，给观众传递了更多的信息。这是一次轰动全美国的电视实况转播，至今不少美国人仍对此津津乐道，而靳羽西出色的解说更使她一夜间成为美国电视界的明星。
　　明星效应很快辐射到中国，靳羽西回忆说：“成功主持国庆盛典之后，中国中央电视台邀请我到北京，他们请我制作一部104集的大型系列电视片《世界各地》。这是中国第一部介绍世界的中英双语电视系列片，届时将在中央电视台向全国播出。那时中央电视台是中国惟一的全国电视网，所以我说的每一句话都会非常重要，而中央电视台请一位外籍人士制作一个电视节目更是史无前例的。我知道，我将赢得第一次将外部世界展示给国人的难得的机遇。”
　　俗话说，好事多磨，当时的中央电视台却没有拍摄这部系列片的资金，靳羽西便出了个主意：“要拍这个104集的电视片，需要筹集150万美元资金，你们每集给我3分钟的广告时间，我自己去找赞助商。”央视负责人听后欣然同意，羽西很快找到第一家赞助商瑞士“雀巢咖啡”，而找到第二家美国“宝洁”公司后，却发生了一个令人啼笑皆非的小插曲。她说：“当得到宝洁公司赞助时，我非常高兴，立即发了一份电传给中国相关负责部门，请他们批准。很快他们就回了一份电传说这个赞助商不能批准，因为中国政府不允许‘赌博’，原来他们将驰名全球的‘宝洁’公司误以为是赌博公司了。可想而知，中国那个时候多么封闭！”
　　拍摄资金落实后，羽西马不停蹄周游了25个国家，为改革开放之初的中国打开一扇了解世界、了解西方的窗口。这部系列片每周在央视播出一集，连续播放了4年之久。随着片子的播出，从通都大邑，到穷乡僻壤，亿万国人认识了靳羽西，熟悉了她永远不变的“童花头”，顾盼生辉、神采飞扬的笑脸，还有那口香港味很浓的普通话：“你好，我是靳羽西！”
　　如日中天的她突然剑走偏锋
　　靳羽西的电视事业如日中天，她因制作和主持《看东方》电视节目引起轰动，在美国接连获得“杰出妇女奖”、“终生成就奖”等桂冠，并因其为美国电视公司(ABC)制作的纪录片《中国的墙与桥》，赢得了美国电视最高奖：“艾美奖”。谁知就在这时，当红电视制作人兼主持人靳羽西却剑走偏锋，斜刺里杀向竞争同样激烈的化妆品行业，这让当时几乎所有熟悉她的人都大吃一惊，忍不住为她捏了一把汗：前途未卜，这岂非太令人匪夷所思了？因为自古商界便有一条铁的规则：“做你所熟悉的，而不要做你不熟悉的。”
　　其实，此举对靳羽西来说，既非一时心血来潮，亦非偶然间的奇思妙想，而是埋藏在心底多年的一个梦。当靳羽西豆蔻年华参加夏威夷选美时，她便因找不到适合亚洲女性的化妆品而苦恼，而这个苦恼一直困扰了她许多年。“几乎所有的西方大的化妆品公司的粉底霜、彩妆等产品都进入了亚洲市场，但是他们的化妆品西方人用了很漂亮，而用在我们脸上就会很难看。西方人是大鼻子，我们是扁鼻子；他们眼睛大而眼窝深，但我们眼睛小而且鼓；我们的肤色重，而西方人的肤色浅。我们怎么可以用同一种产品呢？”羽西感慨道：“甚至日本的化妆品也非常法国化，他们的标签用法文，品牌也用法文，而我们的产品专为亚洲女性所设计。我要把世界上最好的东西带给亚洲女性，带给中国女姓。”这，就是羽西心底的那个梦。
　　也许是慧眼识人的田纪云副总理最早发现了羽西身上的经商潜质，有一次，田纪云副总理问她有没有兴趣来中国做生意。这句颇具启迪意义的问话成了羽西涉足中国商界的一个关键性契机，她用两年时间精心筹划和设计了羽西系列化妆品，于1992年斥资500万美元在深圳特区建立了靳羽西化妆品(深圳)公司，推出她首创的专为亚洲女性度身定制的系列化妆品和护肤品，并将她的第一个专柜设置在中国最繁华的大都市上海。羽西美容护肤品甫一上市，即受到市场欢?，一路顺风顺水，几年下来，竟在全国各大城市相继设立了1000多个专营柜台。在此期间，羽西在美容理论上进行了深入研讨，创立了世界上第一个专为黄皮肤、黑头发的亚洲人群设计的色彩理论系统，发明了亚洲人的配色表，大力倡导服装、饰物与化妆、美容相搭配的美学观念，迅速提升了上世纪九十年代国人的化妆审美水准。说来有趣，羽西的父亲用色彩在宣纸上创造美供人欣赏品味，而秉承了父亲艺术基因的她则用色彩直接打造人自身的美丽。
　　羽西品牌下有3条产品线：羽西、诺美思和瑞美儿，各有不同的价格体系和不同的分销渠道服务于不同层次的消费者，均大获成功。事实上，她带给中国女性的已不仅仅是一个品牌，更是一种美的观念和美的培育，显然，羽西产品在中国市场的高速成长决非偶然，其独特的创意和观念，以及一流的产品质量和服务使其在市场上享有极高的美誉度。也正基于此，羽西产品连续多年荣获由国家统计局、央视调查中心和《人民日报》信息中心联合颁发的“全国商场销售第一”、“全国市场占有率第一”、“品牌和知名度第一”等多项殊荣。
　　“羽西娃娃”与联合国儿童大使
　　1996年5月，靳羽西又出奇招，与世界著名跨国化妆品企业法国科蒂公司进行了具有战略意义上的联手合作，斥资2000万美元在上海浦东金桥(14.59,0.09,0.62%,吧)出口加工区建立靳羽西——科蒂化妆品(上海)有限公司。该公司占地28000平方米，配置世界一流最新设备，年产6000万件产品，在经营管理、质量控制、供销网络、科技发展及新产品研发等方面与国际全面接轨，并相继获得英国劳氏船级社颁发的ISO9002和ISO14001国际认证，其产品纳入科蒂公司的全球供应网，迅速走向了世界。
　　1999年4月底，靳羽西作为成功的女企业家飞往摩纳哥，出席“世界1999年度杰出女企业家”颁奖大会，与来自全球35个国家的50位女性一起，被授予“世界杰出女企业家”荣誉称号，这些女性在上一年度共为全球经济增长作出了150亿美元的杰出贡献。同年9月27日，她应邀出席世界财富论坛99上海年会，与享利·基辛格博士一同作为特别嘉宾为年会做了主题演讲。翌年，上海市政府为表彰靳羽西对上海经济和社会发展所做出的突出贡献，特授予她声誉卓著的“上海市白玉兰奖荣誉奖”，这是上海市政府授予外籍公民的惟一最高荣誉奖项。
　　2001年元月，新世纪第一年之始，人们惊喜地发现玩具市场摆出漂亮的“中国娃娃”，而且名字就叫“羽西”，原来这是靳羽西文教玩具有限公司最新推出的品牌产品。起因似乎并不复杂，靳羽西曾想为一位美国朋友选购一个“中国娃娃”，但她找遍了多家大型中国玩具店，在堆满金发碧眼的洋娃娃柜台中，始终未能找到一个“中国娃娃”。失望之余，羽西敏锐地发现了这个市场空白，从而引发了她设计“中国娃娃”的想法。“羽西娃娃”的设计理念是中西合璧与多元文化：娃娃身高292毫米，黑头发，黑眼睛，身着艳丽、时髦而又具中国特色的套装，佩戴头饰及其他饰品，套装采用西方最新面料。“羽西娃娃”共有55种造型，有两款造型为收藏类，其制作与用料都极为考究，另一类有53款，包括“冬天公主”、“高贵淑女”、“粉红公主”、“中国姑娘”和“金公主”等等。“羽西娃娃”一经推出，立即引起热捧，以平均每天四个商场专柜的速度快速拓展着中国市场，与此同时，靳羽西被新华社《环球》杂志社评为“环球20位最具影响的世纪女性”。也许是某种巧合，就在“羽西娃娃”推出半年后，靳羽西被联合国国际儿童教育基金会任命为“联合国儿童大使”。2001年9月，中国常驻联合国代表在联合国大会上特地将“羽西娃娃”作为礼品，赠予所有与中国建立邦交的国家。
　　2000年金秋，羽西化妆品面向新世纪推出了全新彩妆系列，该系列在“专为亚洲女性设计”的宗旨下，超越本我，着眼时尚更新，具有更强的国际性。“世界色彩，色彩世界”，由美国研制、法国设计、中国制造的羽西全新彩妆系列已经具备了问鼎世界顶级化妆品的实力，并且正通过科蒂全球供应网走向北美、欧洲、东南亚及世界其他地区，她要面向的将是全球的亚洲女性及亚裔女性。
　　经商不忘荧屏，畅销书服务大众
　　2004年，正当羽西化妆品在全球化妆品市场上风头正健之际，业内突然传出羽西品牌被世界最大的化妆品公司法国欧莱雅并购的消息，她将出任新公司副总裁，这是不是靳羽西的又一次大手笔呢？原来，欧莱雅早已看到羽西品牌巨大的潜在商业价值，以并购方式实行强强联合，应是互利双赢的最佳选择。
　　羽西透露说：“我个人毕竟是一个人，要在全球做生意，有很多不方便的地方，依靠国际著名品牌公司便有一个强大的后盾，欧莱雅在全球市场和中国市场都做得非常好，有强大的国际业务和商业渠道可以使羽西产品成为国际著名品牌。并购后，欧莱雅已投入1000万欧元在上海建立了羽西亚洲研究中心，其宗旨就是研究亚洲人，尤其是中国人的头发、中国人的皮肤，以及最适合中国人的色彩，这种力度的投入是全世界都没有的。”现在，靳羽西作为副总裁负责羽西品牌的运营工作，这当然要轻松许多，与从前任总裁时事无巨细都要事必躬亲的高度紧张繁忙显然不可同日而语。这对羽西来说太重要了，因为她有许多许多同样重要的事要去做。
　　羽西在繁忙的经商中从未放弃过荧屏，她继拍摄《看东方》和《世界各地》后，又先后推出她主持并制作的《变化中的中国》、《亚洲四小龙》和《如何在中国投资经商》等系列节目。这些同样精彩的电视系列节目不仅在全美热播，而且还在世界上多个国家播放，引起巨大的国际反响。羽西品牌由欧莱雅并购后，她腾出了宝贵的时间，用1年零10个月精心摄制了颇具国际水准的《羽西看世界》系列片。她穿梭于世界各地，以多角度和互动方式将世界上最时尚的生活方式、最新流行趋向，以及世界级名人的风采展示给中国观众，以期让国人进一步了解当今世界。该片从2006年1月起，在全国几十家省市电视台陆续播出，应该说这是羽西对中国新世纪的改革开放所做出的又一令人瞩目的贡献。
　　令人惊叹的是，近10余年来，靳羽西在紧张的工作间隙，始终笔耕不辍，相继推出一部部通俗时尚类畅销书，其中包括享有盛誉的《亚洲妇女美容指南》、《魅力何来》、《亚洲名媛》、《中国淑女》和《中国绅士》。书中凝聚着她的见闻、生活体验、人生智慧，以及她对美的引导、对礼仪的期许和对完美的追求，并将所有这一切，娓娓道来，直接诉诸最广大也最普通的社会大众。
　　她的慈善活动多姿多彩
　　与此同时，羽西最关注的应该还是中国的慈善事业与教育发展。早在靳羽西化妆品有限公司成立之初，羽西便加入了中国慈善行列。1994年华东水灾，羽西身在深圳，心急如焚，当即捐资18万元人民币赈灾；1995年，第四届世界妇女大会在北京召开，羽西在外资企业中率先赞助150万元人民币；1998年、1999年，她连续出资赞助全国妇联的“心系新人”和“世纪婚典”活动；在举国申奥的2001年，她拿出一大批“羽西娃娃”拍卖，所得悉数捐出。有一次，羽西到天津，得知14岁女生张帅不幸被硝酸毁容，全身40%为三度烧伤，她痛心不已，赶到医院看望，当场捐出随身携带的一万元人民币，希望对她的救治有所帮助。每次羽西到上海，只要稍有时间，总要去上海市儿童福利院、上海儿童医学中心看望孤残儿童和患儿，给他们带去可爱的小礼物，并提供力所能及的帮助……
　　对女性教育的关注在羽西心目中始终占有重要位置，为此，她在北京大学设立了靳羽西教育基金，为历届全国各省市自治区考入北京大学的文理两科第一名女生提供奖学金；在纽约市立大学享特学院设立专项奖学金，为在该学院修读英文专业的中国女留学生提供资助；2005年9月，她赞助的第一所羽西小学在她的出生地桂林落成，其后还将有第二所、第三所……
　　慈善与公益活动在羽西那里变得多姿多彩：她在纽约曼哈顿的家中举办大型鸡尾酒会，为美国的“华人博物馆”筹款；她经常筹划和出资操办慈善晚宴，准备高档酒水、豪华宴会及精彩表演；她还将这一非常欧美化的筹款方式率先引进上海，在上海锦江饭店公寓她的家中，为该年度捐赠善款超过三千元的“住在中国的外国人”准备豪华家宴。
　　谈及慈善事业，羽西非常坦率，她说：“我觉得美国的百姓很慷慨，这并不仅仅是穷和富的问题，哪怕他赚钱并不多，他也会留出一部分作慈善之用，这已形成一种全民意识，一种社会风气。在这方面，我们还有差距，事实上，中国对慈善事业的需求量是很大很大的，应该说有做不完的事情，只要人们有一颗慈善的心，真的可以帮政府做很多的工作，减轻政府负担。在中国经济日益繁荣的今天，中国人在现代文明领域应该更加富有。”
　　一枚小小的邮票令她深深感动
　　如今的靳羽西过着单身贵族的快乐生活，依然住在纽约曼哈顿59街当初结婚时的那幢豪宅里，与刚刚卸任的联合国秘书长安南和华裔建筑大师贝聿铭是邻居，三栋洋房共用一个后花园。在江边碧绿的草坪上，有一棵蓊郁的古树，上悬一架秋千，远远望去像是一幅欧洲古典名画。
　　羽西与美籍爱尔兰裔富豪马明斯的婚姻，曾为无数纽约人所艳羡，然而5年的短暂婚姻终于走到了尽头。马明斯不会说汉语，也不懂中国文化，年届花甲之年的他渴望家的温存，并异乎寻常地酷爱爬山、滑雪、航海和打高尔夫球。而羽西在全世界飞来飞去，工作起来忘我而执著，甚至舍不得睡觉，她的人生似乎每天都充斥着无数工作，巨大的无法弥合的差异使他们分开了。直至最后时刻，他们也没有吵过嘴，只是握手言散，相互??地吻了一下。多年以后，羽西谈及马明斯时坦承他有很多好的地方，而马明斯似乎也有着更多的歉意和惋惜，在一个飘雪的圣诞节，他特地给羽西送来一辆新款名车作为圣诞礼物。
　　羽西的婚姻失败了，但她的爱并没有失败。她把爱给了更多更多的人，通过她的电视系列节目、羽西化妆品、“羽西娃娃”和凝聚着她无数心血的畅销书，通过她对慈善和公益事业的真诚、热情与投入她同样也收获了人们给予她的爱，这包括那难以数计的令人炫目的奖项。然而，她最看重的却是其中一枚小小的邮票：2002年，中国政府为了表彰她在中西方文化交流中的杰出贡献，特别为她发行了一枚80分的邮票。作为第一个获此殊荣的美籍华人，羽西被深深地感动了，她知道，在此方寸之间，凝聚着祖国亲人多么沉甸甸的爱，在那一瞬间，她的眼里饱含着晶莹的泪花……