近来，有关印度有可能限制或者禁止棉花出口的传言再次流传于市场，引起一些国内工厂的关注。印度的棉花种植面积居全球首位，棉花产量超越美国跃居第二，出口量也是全球第二。印度棉由于其独特的品质和价格优势近两年抢占了不少市场份额。在这种情况下，为什么会出现禁止棉花出口的传言？这有可能成为事实吗？会给市场带来什么影响呢？
    一、纺织企业遇困境 呼吁禁止棉花出口
    印度不仅是棉花生产大国，也是纺织大国，棉花消费量仅次于中国。据USDA数据，印度的棉花消费量前几年基本保持在300万吨左右，近三年随着纺织业的发展，棉花消费量逐渐上升，2007/08年度预计消费394万吨，较2000年增加100万吨。
    随着印度卢比对美元升值，生产资料价格上涨，印度纺织品在全球市场也遇到困难，纺织企业生存环境遭遇挑战。为了维护行业的利益，印度纺织协会向政府提出，由于印度棉花价格低廉，被大量输送到国际市场，其中包括中国和巴基斯坦这样的纺织竞争对手，这样实质是在用自己的资源去壮大对手，对印度纺织企业的发展不利。因此印度纺织协会提议政府禁止棉花出口，或者至少是将棉花出口零关税提高到4-5%。这样国家不仅可以增加税收，也可以在一定程度上保护印度的纺织竞争力。
    今年二月在印度政府讨论政府财政预算时，协会就向政府提出该建议，但当时没有得到采纳，棉花出口仍然是零关税。近几日，纺织协会再次向政府申请禁止棉花出口或者提高出口关税。官方尚未对此作出正式反应。
    二、印度棉花供大于求 禁止出口的可能性不大
    印度的棉花面积居全球第一，但单产水平较低，因此总产量大大低于中国。近年来随着转基因棉的引进和推广，产量不断增长。根据USDA数据，印度棉花产量2000年238万吨，2007年则增至533万吨，其增长潜力仍然十分巨大。在不远的将来，超过中国成为世界第一大产棉国是完全有可能的。
    目前印度棉花产量533万吨，消费量394万吨，处于供大于求阶段。虽然印度纺织工业也在发展，但这需要依托于全球整体经济形势，因此其棉花净出口国的地位可能还会维持几年。另外，印度也是农业大国，政府也一再声明要保护农民利益。在这种情况下，禁止出口棉花，肯定会打击其国内棉花价格，伤害棉农利益，这肯定不是印度政府想看到的局面。对于征收棉花出口关税，这也是一把双韧剑，虽然可以提高政府财政收入，也可以使中国和巴基斯坦等对手无法再买到便宜的棉花，但对于棉商而言，价格提高，丧失竞争力，出口受阻，必将转向国内市场，同样会打击国内棉价，最终伤害农民利益。
    根据中国棉花信息网的外棉到港报价，印度S-6报价75.4美分/磅，美国CA SM 79.2 美分/磅，二者相差3.8%。如果一旦实现纺织协会所建议的征收4－5%关税， 则印度棉已无价格优势，势必会影响中国企业的购买选择，对印度棉的市场份额绝对会有影响。因此印度政府应该会谨慎考虑纺织协议的建议，征收出口关税应该考虑其合适的时机。在目前棉花供大于求局面尚未改变的情况下，显然时机还不成熟。
    在中国，棉农和纺织行业之间的利益平衡，一直是有关部门在权衡的问题，而棉农利益是重中之重。在印度，也是如此，政府一定会从全局考虑，寻找一个相对的平衡点。