早在20世纪末，全球就已经掀起了一股源于“绿色消费”的“绿色浪潮”。1978年，联邦德国最早实行了绿色产品制度，由国家权威部门对产品实行审查评定，并贴上绿色标志。1992年联合国环境与发展会议通过的全球《21世纪议程》，要求各国制定和实施相应政策。之后，我国政府出台了《中国21世纪议程》，并制定了《中国环境标志产品认证委员会章程》和《环境标志产品认证管理办法》等一系列文件。从绿色食品、绿色日用品到绿色服务、绿色设计、绿色制造......“绿色浪潮”扑面而来。

　　绿色设计也称为生态设计，环境设计等。其基本思想为：在设计阶段就将环境因素和预防污染的措施纳入产品设计之中，将环境性能作为产品的设计目标和出发点，力求使产品对环境的影响为最小。在设计领域中，“绿色”的核心是“3R”，即Reduce（降低成本），Recycle（循环回收），Reuse（重用）,不仅要减少物质和能源的消耗，减少有害物质的排放，而且要使产品及零部件能够方便地分类回收并再生循环或重新利用。
　　
　　绿色设计理念十分先进，一个好的绿色设计理念有时甚至将颠覆原来整个的系统设计，对传统的产业链造成深远影响。当今欧盟RoHS环保标准的实施就是很好的例证。但一般来讲，“绿色”都是要有代价的。它需要新材料的发现，新技术的应用，新标准的制定等，这些都等于巨大的投入。所以，推动绿色设计的原始动因往往不是人们的自动自发，而是形势所迫，不得已而为之的。最近的全球性能源短缺，尤其是石油供应的紧张及其相关问题的不确定性，让更多的国家不得不站在战略的高度上，严重关切汽车行业的绿色设计——节能汽车、新能源汽车的设计研发进程了。

　　2006年11月底的洛杉矶车展上，通用公司以一款绿色设计概念车——“悍马氧气”赚足了观众的眼球，成为了车展上的最大的设计赢家。这款悍马概念车包含一个充满海藻并可以释放氧气的车身。在停车时，车身可以像树叶一样展开，吸收阳光。它拥有铝制车体，由氢和燃料电池提供能量，据通用汽车称，未来三年内，悍马生产线还将生产能够依赖可再生能源工作的生物燃料发动机。同时，其他几个汽车制造商也在车展上展示了他们的环保概念车。比如丰田汽车公司带来的用柳条为座椅的电力车；戴姆勒-克莱斯勒的豪华梅塞德斯-奔驰采用了可置换柴油车，并采用可轻松替代和循环的木制踏板。

　　从车展上可以看出，汽车厂商在技术上各有各的解决方案，更多的概念原创性尝试也在不断进行。然而，就目前形势而言，混合动力无疑将成为更闪耀的绿色“超级明星”。有报道称整个2007年，混合动力汽车在北美市场上获得迅猛发展。尤其在今年油价突破100美元大关之后。在不久前上海交大主办的“展望2008汽车创新峰会”上，原通用汽车中国台湾地区总裁刘小稚女士也曾提到，通用公司在混合动力型汽车研发上取得了阶段性成功，新款通用油电混合动力车是先进性和实用性的完美结合。

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