2007年8～9月，中国第一艘液化天然气船（LNG）将按预定计划，在业界的关注中出海试航。LNG船是迄今只有日、韩和少数欧洲国家能建造的高技术产品，LNG的建造与完工不仅成为中国船舶工业集团公司强大科技实力的见证，更成为中国船舶工业快速崛起的一个缩影。
　　自主创新下的跨越式发展
　　“没有自主创新，一个产业必将失去发展出路，对处于世界激烈竞争中的中国船舶工业尤其如此。”中船集团副总经理谭作钧说。
　　作为我国船舶工业主要力量，中船集团2006年造船完工107艘，602万载重吨，这一产量约占当年全国造船总量的43％，排名世界造船集团第二位。在产量激增的背后，是中船集团对船型不断的开发优化和一批品牌船型的相继“亮相”：被誉为“中国沪东型”的74500载重吨散货船由于设计的创新与优化，一举获得意大利、希腊、香港船东50艘订单；集团旗下的上海外高桥造船公司已累计获得100多艘17万载重吨系列绿色环保型散货船订单，国际市场占有率在40％以上，并拥有了该型船国际市场定价话语权。
　　实力来源于创新，换来的则是国内外市场的青睐和回报。最新数据显示，今年上半年，中船集团手持船舶订单超过4200万载重吨，占世界船舶市场份额10％以上，骨干船厂生产计划已排至2011年底。
　　创新赋予的底气与自信
　　正是由于自主创新所赋予的实力和自信，使中船集团在8年的时间里就完成了从“造船工人”到“设计师”与“需求引导者”的转换。
　　记者在采访中了解到，我国FPSO从无到有，再到公认之强，仅用了20余年时间。而中船集团所属的中国船舶及海洋工程设计研究院，是国内惟一、世界知名的FPSO设计单位，参与设计的FPSO已占到全球份额的六分之一。
　　同属于中船集团旗下、被誉为“中国第一船厂”的上海外高桥造船公司，于2005年3月在国际招标中击败韩国三星、大宇等强劲对手，成功中标为美国康菲石油公司建造30万载重吨FP鄄SO，中船集团对该产品拥有完全知识产权。
　　创新带来自信，更带来摘取“皇冠上的明珠”的勇气。在中船集团的组织下，沪东中华造船（集团）有限公司等船厂先后投入科研经费上亿元，逐步掌握了LNG建造的关键技术。我国建造的第一艘LNG从2004年8月建造合同生效，今年10月份将交付使用。如此的速度和效率，足以让业界注目。
　　造船强国的海洋之梦
　　“现实的进步只是一个起点，再经过数年的努力，到2015年，中船集团将力争成为世界第一造船集团，从而推动中国成为真正的造船强国。”中船集团一位负责人在采访中对记者说。
　　来自中船集团的资料显示，目前集团自主研制的各种船舶与设施产品“已能够符合世界上任何一家船级社规范，满足国际通用技术标准和安全公约要求，适用于任一海区和海洋工程”。
　　根据中船集团提供的最新消息，沪东重机有限公司目前已成功承接并开始建造7K90MC－C大功率低速柴油机，这将打破进口主机垄断国内大型集装箱船主机的局面。
　　从1999年中船集团组建时的95万载重吨年产量，到2006年造船完工602万载重吨，再到今年上半年手持超过世界船舶市场10％的订单，中船集团依靠自主创新，不仅实现了自身的跨越式发展，更显现出中国造船业的无穷魅力。国际海事界发出这样的评价：“中国造船界正以一种不可思议的方式改变着世界船舶工业的格局！”