根据国际能源机构的预测，到2009年，中国将超过美国成为全球最大的温室气体排放国。这一预测如果成为事实，将给我国推行节能减排带来极大的困难和严峻的挑战。因此，如何在经济发展的同时，实质性地抑制矿物能源消耗的急剧增长，无疑是对中国作为一个负责任大国形象和智慧的考验。
    温室气体排放带来新的“能源危机”
    国际权威机构IPCC(政府间气候变化专门委员会)认为，从20世纪中期至今观测的大部分温度上升，有超过90%的可能与人类活动产生的温室气体排放有关。而《京都议定书》强调，温室气体的排放主要是近代矿物能源燃烧造成的。
    温室气体排放带来了新的“能源危机”。IPCC警告说，即使目前大气中二氧化碳的浓度可以稳定下来，海平面持续上涨的趋势仍然会持续数百年之久。
    显而易见，由温室气体排放引发的另一种“能源危机”，很可能会发生在能源枯竭之前。面对新的“能源危机”，人类应该怎么办？中国应该怎么办？
    因地制宜地发挥最大减排优势
    事实上，由于经济超过10%的快速增长，2006年仅中国的煤炭使用量就增加了10%，总量达到了23亿多吨，均占全世界煤炭使用量的40%。
    笔者认为，虽然我国目前能耗高、污染严重，但节能环保工作具有巨大的潜力。政府部门近年来在开展可再生能源的应用和减少污染排放方面，已做了大量的工作，然而在节能减排方面的宣传教育和其实际效果还不能令人十分满意，甚至说和期望值还有巨大的差距。要达到最佳的节能减排效果，应关注以下三个方面的工作：
    首先，因地制宜地调整能源结构。目前发达国家的水电开发程度普遍在70%到80%，有的已经达到了90%以上。可见，优先开发利用水电和其他可再生能源就是最大的节能、最有效的减排。对发展中国家而言，充分发挥自身的资源优势，尽快开发不能保存的水能资源，才能做到因地制宜、集中有限的财力发挥出最大的减排效益。
    其次，用科学发展观保护生态与环境。一般来说，水电开发的生态与环境影响、改变、损失都仅仅是局部的，而水电建设的防洪，水资源调节、生态效益则一般是全流域的，其减排环境效益更是全人类的。
    再次，分阶段、有侧重地开发清洁能源。对当前的减排任务和长期目标有一个正确的划分，力争在尽可能短的时间内，提高我国电力构成中的水电、核电比重---这才是平抑我国煤炭消耗急剧增长最实际、最有效的手段。