现在，“低成本”汽车已不是一件新事物，而引入性能更佳、更具吸引力、成本更低的汽车的步伐正在不断加快。
虽然成本一直是汽车制造商的驱动因素，但在最近几年，成本已经成为了主导因素之一，这是由竞争日益激烈的全球市场所决定的。许多OEM汽车制造商都在计划大规模开发超低成本的汽车，这意味着涂装方法将面临着巨大的变革，具有潜力的、可大大降低成本的替代工艺将取代传统的汽车涂装方法。这些替代办法可能将导致现场性能的要求、汽车的设计及构造也作相应的调整以适应涂装方法和工艺的变化。 对于涂料技术，成本降低的压力更大，因为OEM汽车制造商对涂料系统的要求更高，他们要求，不管成本如何降低，涂料系统依然必须在任何车型设计条件下都保持各项技术性能，这是一项艰巨的挑战，需要付出大量努力。为提高此类汽车的生产与销售利润，PPG工业集团（以下简称PPG）相信，需要对汽车的设计与生产包括车身外表的装饰作出改进。 汽车的涂装方法因目标价格、地区及制造商的不同而不同。虽然极低成本汽车的生产有多种方法，但汽车客户却并不想要汽车一眼看上去就显得“质量很差”，一般消费者仍认为新车的外部涂装效果应光鲜闪亮。无论汽车成本高低，这一点始终不变。 因此，对于极低成本的汽车而言，传统的涂料工艺就不太合适了。而新的涂装工艺，如紧凑型涂装等方法，的确降低了成本，但削减的成本(投资及可变成本) 还不足以达到极低成本汽车的要求。因为成本降低了的涂料产品还得满足传统产品的种种性能要求，必须完全适应传统单一车体或车架—车身结构设计灵活度的要求 (色彩与式样) ，并保持优异的使用性能和耐候性。
过去使用的方法
1、塑料或复合车身板及压膜
塑料或复合车身板及压膜一直以来均成功地应用于汽车工业，多年来许多试图取代传统钢结构车的项目均应用了这些技术。但可以肯定地说，没有一种方法或技术可以在不遇到障碍或不超出成本预算的情况下实现完美的外部车身装饰。
2、预涂板材
在家用产品、建筑用品和汽车制造业内，铝制或钢制的预涂金属板已是久经验证的技术。由于预涂板可以用机械方式或粘结方式粘接至车架上，因此这一技术完全适应空间构架或客车设计及构造。有些OEM汽车制造商甚至已试着生产了一些预涂车身板，现在，许多汽车的装饰部件也使用了预涂板材。
PPG是此类涂料的主要供应商，曾参与了多个OEM汽车制造商的汽车试生产项目，曾试装过450个预涂车顶，车顶共有4种颜色，即白、红、黑和金属蓝。PPG将这种车顶安装在标准生产的汽车上，以观察其外观的匹配性，并持续运行冲压工艺以验证其重复性。在与一个欧洲的OEM汽车制造商合作时，PPG试生产了30辆车颜色为浅色金属蓝，其所有外板均为预涂金属板，以机械方式固定在车架上的汽车。图1显示了这些整车及一些组件板。这些车的预涂金属板由图2中的材料组成。
试生产项目的整车与组件板预涂金属板的成本优势十分明显——涂装车间的投资性成本不复存在，此外，使用预涂工艺和涂料技术很容易获得出色的防腐蚀性能及耐候性。在其他应用预涂工艺的产业中，室外耐候性可达20年之久。
但是，这一技术有两个缺点：首先，由于全回火操作，轮廓线、流线型设计方面就受到限制，这对车身外部式样构成了局限。其次，预涂金属板上有裸露的金属边缘，可能发生接触腐蚀。虽说这种腐蚀不会蔓延，但可能损害外观，导致所有切割边缘均需要在设计/成型时“隐藏”起来。这两个缺点常常是预涂金属板无法对现有汽车进行“式样翻新”的最大障碍。当然，若汽车在设计时就考虑到预涂板的使用，那么这项技术还是可行的。
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