谈到煤电联动，还得从煤电之争说起。自2002年形势突变，煤炭供不应求以来，市场煤价大涨，超过了电煤价格，而电价还是由政府统一订价，电厂无权自行提价，所以电厂成本激增，利润大减，对于过惯了舒服日子的发电企业来说，这简直难以忍受。由于以前在煤炭订货会上签订的电煤合同根本不够发电所用，于是发电企业在2003年的煤炭订货会上要求增加电煤合同，煤炭企业当然不愿意受人摆布，于是在订货会上纷纷要求提高电煤价格，而电厂则寸步不让，并且以不发电来要挟，于是全国出现大面积“电荒”。所以产生“电荒”的根本原因并非电煤供应不足，而是价格问题。后来，国家发改委多次协调未果，干脆取消了一年一度的煤炭订货会，而最终想出了一个“煤电联动”的办法。

    　然而，政府要想端平煤电联动这碗水却不是一件容易的事。现在，虽然有了煤电联动，但是电力体制的矛盾并没有得到根本解决，因为上网电价调整还涉及到另外一个利益主体———电网公司。2002年下半年，电力体制进行了改革，改革的核心内容就是“厂网分离”，发电企业与电网公司彻底分开，改革以后，发电企业的垄断地位基本消失了，但电网公司的垄断地位却未从根本上消失。电网公司控制着生产与消费两端，实际上还是一个垄断者。虽然电网公司经常诉苦，对外宣称利润很低，经常面临亏损状态，但是从电网公司职工收入水平远高于发电企业这一现象来看，电网公司的日子要比发电企业好过得多，这当然是垄断带来的好处。但是现在，电网公司的好日子也快到头了。根据煤电联动政策的要求，电力企业自身要消化30%的煤价上涨因素，煤价涨幅的70%将转移给上网电价，这会挤压电网公司的利润。另一方面，由于电力能源处于上游地位，其价格的任何风吹草动都会对下游造成巨大影响，电价的上涨将通过层层传导而提高社会最终消费价格，很有可能导致通货膨胀。这种结果当然不是政府愿意看到的。

    　说到底，煤电联动的难题属于市场化与非市场化的矛盾。理论上，电价随煤价上涨是市场经济运行的规律，但是我国煤价与电价长期以来是割裂的，而这种割裂又是人为造成的。在煤电问题上，虽说煤价上涨了一些，但还没有涨到让电力企业发不了电的程度，只是利润率没有原来高了，可是电厂一喊发电成本高了，不愿意发电了，政府就得提高上网电价，上网电价一提高，电网公司的日子不如原来舒服了，于是也喊了起来，这一喊，政府就决定提高销售电价，但最终电价一提高，物价又会上来，政府陷入了两难境地。

   　 其实这一切都是垄断惹的祸，由于垄断，所以形成了牵一发而动全身的局面。现在的问题是垄断权基本上掌握在政府手中，政府还得小心翼翼地把这碗水端平。然而市场化与非市场化的矛盾是天生的，这碗水注定是端不平的。既然政府无法端平这碗水，还不如早点放下，让市场自己去端。