1月17日武汉市郊区开始限电，21号开始对中心城区限电，在武汉市，一个区也突然全部停电，后来证实这是武汉市供电局的一次紧急拉闸操作，目的是为了保护电网不被瓦解。

    阳逻电厂是向武汉供电的主力电厂，目前四台发电机组已经停了两台，当时紧急停机是因为燃烧劣质煤炭威胁到了机组的安全，而突然停机则容易使电网负荷失去平衡而瓦解。

    阳逻电厂的其他领导都出去很多天了，只有一个目的，就是找煤，宋副厂长和市领导一起到河南平顶山要到了三车电煤，但是冰天雪地也只能开过来一列。在阳逻电厂80万吨容量的十个煤场现在所有的煤加起来也只有3万吨，只够用两三天，而在晚上将有一万吨煤从汉阳港进厂。

    缺煤最严重的电厂是襄樊火电厂，因为缺煤全部停机，一度电也发不出来，在多方努力下紧急调来五万吨煤后重新开机，而湖北西部的荆门电厂目前也正处在危险的边缘，这里的存煤只够燃烧一天。

    荆门电厂160万千瓦的机组只开了40万，为了维持电厂最低限度的运行，厂里现在开始使用冻煤，一车冻成石头一样的大煤块刚从山西运进厂，他们就连夜把煤块卸了下来，抓紧砸碎使用。

    在湖北省电力调度中心，记者了解到，湖北境内有很多像三峡、葛洲坝这样的水电站，但是在冬天枯水季节，1300万千瓦的容量最多只能发出极少的60万，所以主要靠火力供电，但是湖北境内几乎所有火电厂都存在发电量严重不足的状况，而且都是因为缺煤而使部分机组停机发不出来电。

    湖北调度中心主任陈明珠告诉记者，湖北全省12个主力电厂电煤的库存只能用一周，有一半电厂的存煤用不到三天，为了保证居民用电，湖北境内一些工厂已经停止生产，各单位和企业按顺序错过高峰让电给居民和重点单位。

    据记者了解，湖北的所有火电厂的煤基本上99%以上都是靠外省运进来，自己产煤在火电厂发电用煤基本上没有，主要的煤全部都是外运。

    记者看到电煤紧缺让湖北的这些火力发电厂几乎陷入无米下锅的境地，而根据国家电网公司统计，当时系统内电厂因为缺煤而停机的共有二千五百四十二万千瓦，其中，湖北省所在的华中电网问题最为突出，缺煤停机一千零二十二万千瓦，一场电荒紧接着煤荒，马上就要悄然而至。

    从1月12日以来，华中电网调度中心每天要下达一百多条指令，维持华中地区电网的正常运行，墙壁上的仪表显示着华中地区电网当前的运行情况，记者看到有很多电厂输出的电量显示为零。

    调度中心的副主任凌卫家告诉记者，现在网内四川、湖南、湖北、河南等省都有电厂因为缺煤停机，一共有1千万千瓦的缺口，也就是说占了六分之一，这个数目很大，总共华中是6个省，相当一个省全部都停掉了。

    记者了解到，整个华中地区发电厂的存煤是520多万吨，也就是说基本够用一周左右。凌卫家告诉记者，其实此次大面积的拉闸限电的主要原因并不是雪灾对电网的破坏，而是电煤的紧缺。

    1月28日，华中电网公司总部，公司的早会照例按时召开，会议的主要议题就是当时的电网安全和电力短缺问题。

    工程师：“(1月27日)昨天全网拉闸限电情况，湖北河南湖南江西四川重庆，都有拉线负荷，其中湖北拉闸150条次，河南限电312万，湖南限电80万，四川拉闸2078次，限电181万。重庆拉闸126条次，限电58万。

    到1月24号，全网煤炭库存是500万吨，下降得比较多，现在全网缺煤停机是953万千瓦，直调电厂的话，60万机组有7台，荆门的6、7号，湘潭5号，阳逻5号，湖南湘潭的3、4号，还有三门峡的4号；河南缺煤停机总容量100万，湖北是420万，湖南180万，江西没有，四川是223万，重庆是30万。”

    即使在持续的暴雪侵袭下，到1月下旬，国家电网的主网络并没有受到严重损害，但电煤普遍短缺已成为事关电力供应能否保障的重要问题，全国近百座电厂的存煤不足3天，整个华中电网每天要拉闸限电3千万度，全国电网因缺煤停机达到了3990万千瓦，那么，电煤为什么会如此紧张？