对中国在全球铝业市场的重要地位,再怎么评价都不过分。作为全球最大的铝消费国和最大的生产国,中国的铝需求增长比其他任何地区都要快,去年的需求量在全球总需求中至少占了四分之一。因此,去年秋季,当中国政府宣布大幅削减部分铝产品出口退税税率时,市场观察家都密切加以关注。中国政府的意图,是抑制在能源密集型和污染型工业的投资。在中国的铝业生产中,出口从未扮演过很大的角色。根据伦敦研究集团CRU的数据,2005年,出口部分仅占中国铝产品主要产出的8%。但上述政策仍对中国的铝冶炼厂家产生了影响。在今年6月,摩根士丹利(MorganStanley)发出警告,要求投资者回避铝,原因就在于中国出口退税政策的变化。

　　据伦敦矿业和金属咨询公司BrookHunt的分析师马丁·豪勒(MartinHaller)介绍,在2006年年中,中国的原铝出口量高达每月10万吨,如今已下降到每月1万吨左右。马丁说,就在同一时期内,中国的半加工铝产品出口量,从每月10万吨飙升到20万吨。国家政策正鼓励中国铝出口商从低端产品向增值产品转变。更有意义的事情发生在中国的国内市场,在那里,蓬勃的经济正以令人瞠目的速度消耗着铝材。单是今年7月的消费量就增长了31%。但无论从哪个指标看,中国都还只是在热身。CRU估计,在2006年,北美的人均铝消费量为21公斤,继续保持第一,而中国的数字仅为7公斤。到2030年,CRU预计中国将达到人均消费26公斤,位列第一,而北美的数字将是23公斤。CRU公司有色金属业务负责人保罗·罗宾逊(PaulRobinson)表示:“我们认为,中国铝需求增长的第二阶段将由其国内消费引导。”中国生产商正在全国范围内增加产能。

　　但看起来仍将无法满足全部需求。中国主要铝生产商中国铝业公司总经理肖亚庆今年8月表示,中国成为铝净进口国“只是时间问题”。投资者面对的一个关键问题是:哪些国家能够满足中国庞大的胃口?CRU的罗伯逊正密切关注冰岛等国,这些国家拥有丰富的地热和水电资源。在铝生产过程中,电力成本约占到总成本的28%。中国已经在依赖进口铝土矿了,因为其国内矿产质地很差。虽然中国多数铝土矿进口都来自印尼,但它正考虑从多个国家进口。

　　今年9月,澳大利亚昆士兰的官员向中国铝业颁布了一个铝土矿项目的矿产开发证。此外中国也加大了从印度购买铝土矿的数量。中国对外部世界的依赖程度日益加大,这使它的铝生产行业更容易受到国外政策变化的影响。但如今而言,中国国内的力量很可能在其产业发展中起到最大作用。

　　今年9月,中国铝业收购了东北轻合金有限责任公司,后者总部位于哈尔滨,是中国领先的铝与镁合金生产商。今年夏天,中铝收购了包头铝业。这些公司将在多大程度上提升中铝的盈利能力,目前还不清楚。在截至今年6月的半年内,中铝的净利润下降了5%,至64亿元。中铝将这一下降归咎于原铝和氧化铝价格下跌。

　　但尽管如此,很多分析师表示,铝的生产成本还将继续攀升。在今年8月的业绩发布会上,中铝警告说,高企的煤炭、燃油和电力价格可能加大从现在到年底这段时间内的生产成本。作为能源密集型行业,铝生产行业高度依赖煤炭,是中国空气污染的主要成因之一。在中国政府降低能源消耗、清洁环境的努力中,这个行业醒目地矗立在眼前。但只要经济持续高速发展,中国就需要铝。短期内,中国在任何时候都不大可能放弃它在工业发展中的领先作用。