凡以发散表邪，解除表证为主要功效的药物，称为解表药。
　　解表药多具有辛味，性能发散，使肌表之邪外散或从汗解。由于表证有风寒和风热两种不同性质，故本类药物相应分为辛温解表和辛凉解表两类。主要用于外感风寒或风热所致的恶寒、发热、头痛、身痛、无汗（或有汗）。脉浮等证。部分解表药还可用于水肿、咳喘、疹发不畅，可借其辛散祛邪作用以宣肺散邪和促使疹子透发；有些解表药兼能祛除湿邪并缓解疼痛，故可用于风湿所致的肢体疼痛。
　　应用解表药时，除必须针对外感风寒或风热的不同，而分别选用长于发散风寒或解散风热的药物外，对于正气偏虚的患者，还应随证配伍必要的助阳、益气、养阴等扶正之品，以保护正气并利于祛邪。辛凉解表药用于温病初起，要配伍适当的清热解毒药。
　　使用发汗力强的解表药，要注意不可使之出汗过多，以免损耗阳气和津液。解表药忌用于多汗及热病后期津液亏耗者；对于久患疮痈、淋病，及失血患者，虽有外感表证，要慎重使用。